苹果味道甘甜可口, 是深受人们喜欢的水果。其果形圆润优美，色彩丰富, 芬芳馥郁，除供食用外, 还可盆栽观赏制作盆景，累累的果实悬挂在枝头，给人带来丰收的喜悦，而且 “苹”与 “平”谐音，因此苹果又有了一份健康平安的寓意
01 形态特征
苹果（Malus pumila）为蔷薇科苹果属落叶乔木，幼枝被有灰白色绒毛，老枝无毛，根据品种的不同，枝条有灰褐、黄褐、紫红等颜色；叶片有椭圆形、卵形、宽椭圆形等形状。伞房花序，有花3-7朵，集生于小枝顶端，花瓣白色，含苞待放时略带粉红色，花期4-5月；果实以扁球形为主，其他还有卵形、圆球形、圆锥形等形状，成熟后有青、黄、红、紫红等颜色，果期7-10月或更晚。
苹果原产欧洲及亚洲中部（包括我国的新疆地区），全世界温带地区都有种植，是有着悠久栽培历史的水果，品种数量在1000个以上。制作盆景宜选择那些植株不大、株型紧凑，自花授粉结实能力强，果实大小适中、果形优美，色泽美观，挂果时间长的品种。
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小贴士
苹果与海棠
海棠与苹果本是一家子，都是蔷薇科苹果属的成员，故而海棠果看上去像微缩版的苹果也就不足为奇了。在国际上园艺学家对观赏海棠和苹果是按果实大小进行区分的，直径大于或等于2英寸（约5厘米，1英寸等于2.54厘米）的为苹果，小于2英寸的为海棠。
02 素材来源
苹果的繁殖可用海棠、山荆子或苹果的实生苗，以及M26等矮化砧木作砧木，以优良品种枝条中部上部饱满的芽作接穗进行嫁接。还可用生长多年，形态奇特古雅的老桩作砧木，1-3年生的枝组作接穗进行嫁接。
小贴士
化什么是矮砧？
矮化砧（dwarfing stock），是指能够控制接穗生长，使嫁接树体小于标准树体的一类砧木。苹果中常用的有M26、M7、M9，MM106以及国内培育的其他类型矮化砧，其中M26在盆景制作中应用最为广泛。
03 造型技法
苹果盆景有直干式、曲干式、双干式、斜干式、卧干式、提根式、悬崖式、临水式等造型，树冠以自然式为主，有时为表现其枝条被累累的果实坠弯的景象，也可采用垂枝式造型。对于幼树的主干可进行蟠扎造型，使之曲折有致；苹果枝条韧性较强，可在每年的5月对1-3年生的枝条蟠扎造型，蟠扎后的枝条由于是向下或平行伸展的，能够去除其顶端优势，使植株由营养生长逐渐变成生殖生长，有利于花芽的形成。
完美的根盘是苹果盆景的重要组成部分，因此提根是苹果盆景造型中不可或缺的步骤。提根应逐年、分次进行，不可一次完成，以免根系裸露过多，对生长造成不良影响。还可选择形态、粗细、长短合适的新鲜根系，用皮下插接的方法进行嫁接，使根部隆起，作品古朴苍劲。
04 养护管理
苹果为温带树种, 喜凉爽干燥和阳光充足的环境, 耐寒冷, 怕湿热。生长期可放在阳光充足、空气流通处养护, 若光照不足,枝条易徒长，花芽分化不良，果实的颜色、品质和株型都会受到影响。
生长期浇水做到“干透浇透”,盆土积水和长期缺水都不利于植株的生长。每20-30天施一次肥，前期以氮肥为主, 6月以后则停施或少施氮肥, 多施磷钾肥以及钙、镁等微量元素。生长期要及时摘除枝条顶端的嫩尖, 以阻止枝条延长, 使其重新分配营养。
这些措施都能使枝条发育充实, 有利于花芽的形成, 达到多结果和提高果实品质的目的。6月花芽开始分化时, 要严格控制浇水20天以上, 此时应等幼叶萎蔫时再浇水, 以促进花芽的形成。
苹果的每个花序有花3-7朵，其中心的花朵最先开放，这些花具有坐果率高、果实也大等优点。由于大部分品种的苹果要经过授粉才能正常结实，因此为提高坐果率，可在花期进行人工授粉，授粉时间以花朵刚刚开放、柱头新鲜花粉附着力强时最为适宜。为了平衡树势，使不同的枝条轮流结果，可进行疏花疏果，摘除果形不好，位置不适宜的果实，以保证所保留的果实有充足的养分供给。
苹果怕高温, 夏季长时间35℃以上的高温, 会造成枝条徒长, 果实品质下降, 应加强通风, 适当遮光，以降低温度。冬季移至5-0℃的冷室内越冬, 或将花盆埋在室外避风向阳处越冬，其温度也不宜过高，否则容易造成春季发芽不整齐的现象。
在苹果的枝条中，凡是能着生花芽的枝条叫结果枝，其中5厘米以下的叫短果枝，5-15厘米长的叫中果枝，15厘米以上者叫长果枝，长度与发育枝相近而有腋花芽的枝叫腋花芽果枝，腋花芽对苹果幼树提早结果有一定作用，短果枝上没有腋花芽，大多数品种以粗壮的2-3生短果枝坐果率最高，因此培育和保护2-3年生短果枝是提高坐果率的重要措施。
苹果盆景的修剪整形是为了调节其长势，均衡结果部位，促进当年花芽形成的一项重要措施。冬季修剪可在晚秋落叶后至早春萌芽前进行，采取截、疏、放相结合的技法，对轮生枝、平行枝、交叉枝、重叠枝、对生枝及其他影响树形美观的枝条、病虫枝等进行调整，去除多余和不健康的部分，保留精华，使树形美观，枝干苍劲有力。
需要指出的是，由于苹果的花芽是在上年枝条上形成的，修剪时应注意保护，不可误剪，否则会影响开花坐果。夏季整形措施主要有拉枝、扭枝、抹芽、摘心措施，其主要目的是促进花芽分化、养分集中、增加树冠内部的通风透光，使植株生长健壮。秋季进入观赏期后，可摘除一部分叶片，以表现累累果实垂悬枝头的丰收景象。

每2-3年的秋季落叶后或春季萌芽前换盆一次，换盆时对根系进行整理修剪，去掉2/3旧土，换上疏松肥沃，含腐殖质丰富的新培养土。
(责任编辑：成都花木基地)